Obwohl noch ein U-19-Akteur, spielte sich Francis Onyeka bei seiner Leihe in Bochum in den Vordergrund. Jetzt zeigte Freiburg Interesse an dem 19-Jährigen, doch Bayer schloss einen Verkauf aus. Weil man selbst mit dem Top-Talent plant, das erst einmal nach Elversberg verliehen wird.
Trotz Interesse aus Freiburg
Er hat als U-19-Akteur bereits seine erste Saison in der 2. Liga hinter sich. Als Stammspieler beim VfL Bochum mit 30 Einsätzen und insgesamt acht Treffern sowie einer Torvorlage. Zudem ist Francis Onyeka ein Hochbegabter, der vom DFB bereits höchste Weihen erhalten hat, 2024 mit der Fritz-Walter-Medaille in Gold ausgezeichnet wurde als das vielversprechendste Talent seines Jahrgangs.
Der Hype um Onyeka ist deutlich geringer als der um Alajbegovic
Ab dem 28. Juni wird er die deutsche U-19-Nationalmannschaft, für die er in zehn Einsätzen elf Treffer erzielte, bei der Europameisterschaft als Kapitän aufs Feld führen – und dennoch ist der Hype um den Mittelfeldakteur deutlich geringer als der um seinen Jahrgangskollegen Kerim Alajbegovic (18), den Bayer 04 nach einer herausragenden Saison bei RB Salzburg und beeindruckenden Joker-Einsätzen in der WM-Qualifikation für acht Millionen Euro nach nur einem Jahr aus Österreich zurückholte.
Onyeka, der 2014 als Siebenjähriger vom SC Borussia Lindenthal-Hohenlind aus Köln zu Bayer 04 wechselte, ist vielleicht noch nicht ganz so weit wie der bosnische WM-Teilnehmer, aber eben dennoch ganz vielen in seinem Jahrgang deutlich voraus. Wie Alajbegovic soll auch er in der kommenden Saison in der Bundesliga die nächste Stufe auf seiner Karriereleiter erklimmen. Allerdings nicht in Leverkusen, sondern bei der SV Elversberg, an die der Rechtsfüßer für eine Saison ausgeliehen wird – ohne jegliche Zusatzvereinbarung in Form einer Kaufoption oder ähnlichem.
Den Wechsel machten die Saarländer am Montagmorgen publik. „Wir kennen und verfolgen Francis schon sehr lange und waren beeindruckt, wie schnell und problemlos er in der vergangenen Saison den Sprung in den Seniorenbereich gemeistert hat“, sagt SVE-Sportdirektor Christian Weber. „Wir sehen ihn als modernen Box-to-Box-Spieler, der einen exzellenten Mix aus fußballerischer Qualität und Athletik mitbringt und darüber hinaus auch noch eine gewisse Torgefahr ausstrahlt.“
„Dass wir Francis bei uns einbinden wollen, ist doch klar. Das Ziel, 2027 im Kader zu sein, hängt auch von seiner Entwicklung ab.“ (Simon Rolfes)
Onyeka, der auf den zentralen Mittelfeldpositionen flexibel einsetzbar ist und in Bochum teilweise sogar als Stürmer auflief, ist dagegen bei Bayer 04 für die Zukunft fest einkalkuliert. „Dass wir Francis bei uns einbinden wollen, ist doch klar“, sagt Geschäftsführer Simon Rolfes, „deswegen machen wir wieder eine Leihe, damit er den nächsten Schritt in seiner Entwicklung gehen kann.“
Ob die feste Integration in den Leverkusener Bundesliga-Kader bereits 2027 erfolgt, oder ob der vielseitige Mittelfeldspieler in der übernächsten Saison einen weiteren Zwischenschritt bei einem anderen Klub unternimmt, ist noch offen. „Das Ziel, dann im Kader zu sein“, weiß Rolfes, „hängt auch von seiner Entwicklung ab.“
Freiburg wollte Onyeka kaufen, mit dem Bayer 04 bis 2032 verlängert
Davon, dass ihn diese zu einem Bundesliga-Profi führen wird, der unter dem Bayer-Kreuz eine wichtige Rolle spielen kann, ist man in Leverkusen fest überzeugt. Weshalb der Klub auch jeglichen Ambitionen anderer Vereine, den 19-Jährigen fest zu verpflichten, eine klare Absage erteilte. Wie zum Beispiel dem SC Freiburg, der konkretes Interesse an einer festen Verpflichtung Onyekas bekundete.
Doch diese Option kam für Bayer 04 und Rolfes nie infrage. „Es war immer klar: Die Möglichkeit, ihn zu kaufen, gibt es nicht“, erklärt der Ex-Profi. Vielmehr wird Onyekas Arbeitspapier, das bislang bis 2028 datiert ist, vorzeitig bis 2032 verlängert.
Onyeka ist für Bayer 04 auch als Local Player wichtig
Neben seinem Talent bringt das Eigengewächs noch eine weitere Eigenschaft mit, die ihn besonders wertvoll für Bayer 04 macht. Onyeka hat 2027 bei seiner Rückkehr den Status des im eigenen Klub ausgebildeten Local Players bereits sicher.
Vier davon müssen sich unter den 25 Profis befinden, die jeder Klub für die UEFA-Wettbewerbe melden darf. Für nicht vergebene Plätze reduziert sich die Kadergröße entsprechend. Weshalb Bayer 04 in der abgelaufenen Saison, in der einzig der dritte Torhüter Niklas Lomb diesen Status innehatte, nur 22 Akteure für die Champions League nominieren durfte. Onyeka soll – nach einem für ihn erfolgreichen Jahr in Elversberg – dazu beitragen, dass sich der Anteil dieser Local Player erhöht.
Obwohl noch ein U-19-Akteur, spielte sich Francis Onyeka bei seiner Leihe in Bochum in den Vordergrund. Jetzt zeigte Freiburg Interesse an dem 19-Jährigen, doch Bayer schloss einen Verkauf aus. Weil man selbst mit dem Top-Talent plant, das erst einmal nach Elversberg verliehen wird.
