Seinen starken Start ins Jahr 2025 hat der VfB Stuttgart auch einem ausgeprägteren Konkurrenzkampf zu verdanken. Auf manchen Positionen ist er allerdings lebendiger als auf anderen.. Rückrundenstart: VfB empfängt Freiburg. Saison eins nach der sensationellen Vizemeisterschaft und dem damit verbundenen Einzug in die Champions League begann für den VfB Stuttgart mit einem Seitfallziehertor von Neuzugang Ermedin Demirovic in der 2. Minute. Womöglich fragten sich einige Fans der Schwaben damals im Hochsommer, ob es denn einfach so weitergehen würde. Nein, würde es nicht. Den Saisonauftakt in Freiburg sollte der VfB noch verdient mit 1:3 verlieren.. „Wir wünschen uns schon eine kleine Revanche, obwohl es schon ein bisschen her ist“, gestand Trainer Sebastian Hoeneß jetzt vor dem Wiedersehen im Winter, das demnach den Start in die Rückrunde markiert. Zu Jahresbeginn hat der VfB sich mit zwei Siegen aus zwei Spielen berappelt und in der Tabelle vor den ebenfalls gut performenden Sport-Club gesetzt – bei dem Hoeneß auf eine greifbare „Diskrepanz“ hofft.. Die Breisgauer, die der 42-Jährige wegen ihrer „sehr intensiven Spielweise“ achtet, offenbaren „zwischen Heim und Auswärts“ nämlich einen Unterschied: In der Heimtabelle liegen sie mit sechs Siegen aus acht Spielen auf Rang 4, nur hinter Bayern, Dortmund und Leverkusen. Auswärts aber gewann Freiburg von neun Partien bloß zwei.. Keine Rücksicht auf die Champions League. Zu Hause, wo auch der VfB zu den stärksten Teams der Liga zählt, fuhr dieser nach Rückstand unter der Woche einen beachtlichen Sieg gegen RB Leipzig ein – mit Linksverteidiger Ramon Hendriks, der den angeschlagenen Maximilian Mittelstädt sehr solide vertrat. Konnte er sich damit auch für mehr empfehlen? „Maxi steht wieder zu Verfügung“, verriet Hoeneß, der seine Entscheidung, wer gegen Freiburg starten wird, nur vom deutschen Nationalspieler abhängig macht.. Top-Joker vs. Bank-Flaute – SC-Lieferdienst zum Rückrundenauftakt (k+). „Es gibt nur eine Entscheidungsgrundlage: Ist Maxi schon wieder bereit, zu starten?“, so der Chefcoach. Rücksicht auf den Dienstag, wenn die Stuttgarter in der Champions League bei Slovan Bratislava für ein Weiterkommen fast schon zum Siegen verdammt sind, gibt es ebenfalls nicht. Lediglich die Gewissheit: Ein fitter Mittelstädt ist unumstritten.. Einen kniffligeren Konkurrenzkampf hat Hoeneß da weiter vorne zu managen, seit vor allem Deniz Undav und Jamie Leweling zurück sind. Diesen Zustand bezeichnete er sowohl als „ganz wichtig“ als auch als „total spürbar“. Und auch als angenehm für ihn: „Ein Ruck geht durch die Mannschaft. Da musst du als Trainer gar nicht so viel Einfluss nehmen.“. Wenn es darum geht, wer schlussendlich spielt, ändert sich das natürlich. Ändert sich bald aber auch etwas für Fabian Rieder, der 2025 noch keine Minute auf dem Feld stand? Der Schweizer sei „nicht weit weg“, ebenso sein Landsmann Leonidas Stergiou in der Abwehrreihe, beteuert Hoeneß. Stergiou ist für das Wiedersehen mit Freiburg zumindest einen Konkurrenten los: Anrie Chase spielt am Wochenende für die zweite Mannschaft.