Spiele zwischen Bayer 04 Leverkusen und dem VfB Stuttgart boten in der jüngeren Vergangenheit beste Unterhaltung. Werkself-Coach Xabi Alonso sieht das erneute Aufeinandertreffen am Freitag auch als Test.
Leverkusen-Coach zeigt „Bewunderung“ für Hoeneß
Für den Samstagvormittag sollte sich Xabi Alonso vielleicht nicht zu viel vornehmen. „Nach jedem Spiel gegen Stuttgart bin ich kaputt“, sagte Leverkusens Trainer am Donnerstag auf der Pressekonferenz vor dem Duell zwischen Meister und Vize-Meister, das am Freitagabend (20.30 Uhr, LIVE! bei kicker) in der BayArena steigt – mal wieder. Innerhalb der letzten elf Monate treffen beide Teams bereits zum fünften Mal aufeinander – und immer war für die Zuschauer viel geboten.
Dem Hochgeschwindigkeitsduell beim 1:1 im Dezember 2023 in Stuttgart folgte Anfang Februar ein spektakulärer Leverkusener 3:2-Sieg im DFB-Pokalviertelfinale, nach dem VfB-Stürmer Deniz Undav schwärmte, dass „die besten beiden Mannschaften der Liga“ gegeneinander gespielt hatten – was sich auch beim Liga-Rückspiel Ende April bestätigte, als Leverkusen in letzter Sekunde zum 2:2 ausglich und die ungeschlagene Bundesliga-Saison rettete. Auch im Supercup Ende August traf Bayer 04 spät und holte sich im Elfmeterschießen den ersten Titel der Saison. Die kicker-Spielnoten der Partien: dreimal die 1,5, einmal die 2,0.
„Es ist immer sehr intensiv“, sagte Xabi Alonso mit Blick auf sein Trainerteam. „Natürlich noch mehr für die Spieler, aber auch für uns. Es gab immer große Emotionen.“ So auch im hitzigen Supercup, der erst gut zwei Monate her ist. Damals hatte Leverkusens Neuzugang Martin Terrier bereits in der ersten Hälfte die Rote Karte gesehen, sein Team war am Ende trotz fast 60-minütiger Unterzahl noch zurückgekommen. „Was wir da gemacht haben, war unglaublich“, erinnert sich Xabi Alonso.
Der Auftritt im Supercup war eine der besten Leverkusener Leistungen in einer ansonsten vor allem gegen den Ball holprigen Saison des Deutschen Meisters. „Es ist ein großes Ziel, eine große Aufgabe, dass wir das verbessern müssen“, sagte Xabi Alonso zum Defensivverhalten seines Teams. „Morgen ist ein guter Test dafür.“ Schließlich stellt Stuttgart mit 17 Treffern hinter dem FC Bayern und Leverkusen selbst die drittbeste Offensive der Bundesliga.
„Stuttgart ist eine Top-Mannschaft und zeigt in der Champions League sein Niveau“, sagte Xabi Alonso, der besonders VfB-Trainer Sebastian Hoeneß lobte: „Ich habe großen Respekt vor ihm, große Bewunderung.“ Stuttgart spiele „überall mit der gleichen Einstellung“, daher wisse man, was auf das eigene Team zukommt: „Wir haben alles vorbereitet, wir kennen die Intensität“, sagt Leverkusens Coach, der neben dem Langzeitverletzten Amine Adli nur auf Jeanuel Belocian (Sprunggelenks-OP) verzichten muss. „Es ist ein großes Spiel.“ Beim Blick auf die letzten Duelle kann man ihm da kaum widersprechen.
